Beelden van Anna te Drieën waren in de late middeleeuwen zeer populair. Vooral in de kringen van de opkomende burgerij kende de Annaverering rond 1500 een hoogtepunt. Anna, de moeder van Maria, de grootmoeder van Christus, was de beschermheilige van het huwelijk, het gezinsleven en de familie. Zij vertegenwoordigde de traditionele rol van de vrouw, omdat zij moeder, grootmoeder en weduwe was. Als grootmoeder van Jezus werd tot haar gebeden als voorspreekster bij haar kleinzoon.

Anna werd belangrijker geacht dan Maria; daarom werd zij groter afgebeeld, en ook hoger geplaatst. Het Concilie van Trente (1545-1563) heeft het belang van Anna afgezwakt en zo werd Maria dominant, ook op beelden en schilderijen.

In de Sint-Pieterskerk in Leuven, een hoogtepunt van de Brabantse gotiek, bevindt zich een Anna te Drieën beeld dat tot een van de meest bijzondere beelden in de kerk behoort.

De oude Anna draagt de weduwsluier, de zeer jonge Maria wordt voorgesteld als hemelkoningin met een kroon op het hoofd. De kleine Jezus staat op haar knie en leest in het boek dat zijn grootmoeder hem voorhoudt.

Het beeld werd rond 1480 vervaardigd in het fictieve Leuvense atelier van de Meester van Sint-Barbara van Pellenberg. Deze noodnaam werd toegekend aan een groep beelden rond het Barbarabeeld uit de Sint-Pieterskerk van Pellenberg met onderlinge stilistische verwantschap waardoor een oorsprong uit een gemeenschappelijk atelier kan worden vermoed.

De heilige Anna is de beschermheilige van onder anderen de huismoeders, zwangere vrouwen, kantwerksters, naaisters en onderwijzeressen, omdat ze haar dochter Maria leerde bidden en lezen, van de timmerlieden, mijnwerkers, schippers, zeelieden en wevers, maar ook van de begijnen, omdat die bij de lakennijverheid waren betrokken, en voorts nog van heel wat dienstverlenende beroepen.

Er werd tot de Heilige Anna gebeden voor een voorspoedige bevalling en tegen het bedplassen, maar ook om een goed huwelijk af te smeken. Vandaar het rijmpje Naar Sint Anneke gaat men om een manneke. Ze werd tevens aanroepen tegen heel wat kwalen, zoals hoofdpijn, buikpijn, koorts, oogziekten, pest en zweren.

Op 26 juli werd er naar heel wat steden en dorpen op bedevaart gegaan. In België zijn 29 kerkgebouwen aan haar gewijd, in Nederland 14.