Heiligen

15 September
Catharina van Genua

Bron: Kenteringen Heiligen Vandaag

John Gilmary Shea, Little Pictorial Lives of the Saints, 1894
Papier, gravure
New York, Public Library
Pagina 481

Stijn
van der
Linden

Catharina van Genua
1447 Genua – 15 september 1510 Genua
Feestdag 15 september

Caterina Fieschi was een dochter van de onderkoning van Napels. Had een ongelukkig huwelijk met een praalzieke en ontrouwe man, Giuliano Adorno, maar wijdde haar leven steeds meer aan God.

Eerst maakte haar man het haar extreem moeilijk, later bekeerde hij zich en trok hij bij. Wijdde zich tijdens haar verdere jozefshuwelijk en na de dood van haar man zes jaar aan de verzorging van lijders aan de pest. Toen iedereen tijdens de pestepidemie van 1493 tot 1502 de stad ontvluchtte, bleef zij op haar post in het hospitaal.

Drieëntwintig jaar lang was zij tijdens de vasten en de veertig dagen voor Kerstmis niet tot eten of drinken in staat. Ze slikte alleen de heilige communie weg met een mengsel van water, zout en azijn. Liet haar mystieke ervaringen te boek stellen in ‘Dialogo’ en ‘Trattato del purgatorio’ (Traktaat van het vagevuur).
Heiligverklaard in 1737.

Trattato
del
purgatorio

Catharina van Genua ziet het vagevuur als een proces waarin de ziel gereinigd wordt om een te kunnen worden met God. Dit is in feite een voortzetting van het streven dat een devoot mens ook tijdens zijn leven heeft. Een ziel in het vagevuur voelt wel pijn maar geen schuld; dit in tegenstelling tot een ziel in de hel, die behalve door de vlammen ook gekweld wordt door schuldbesef en wroeging.

Over het vagevuur ontstond kort na het overlijden van Catharina van Genua een theologische controverse door de geschriften van Maarten Luther. De gedachten van Catharina van Genua werden onderdeel van deze polemiek en zijn mogelijk door redacteuren bewerkt om ze minder controversieel te maken.

Patronaten
&
Iconografie

Patroonheilige van Genua en van Italiaanse ziekenhuizen. Aangeroepen tegen zweren.

Afgebeeld in gebed, met een vlammend hart op de borst of in de hand. Soms verschijnt haar een kruisdragende Christus.

September 15
ST. CATHERINE
OF GENOA

Noble in birth, rich, and exceedingly beautiful, Catherine had as a child rejected the solicitations of the world, and begged her divine Master for some share in His sufferings. At sixteen years of age she found herself promised in marriage to a young nobleman of dissolute habits, who treated her with such harshness that, after five years, wearied out by his cruelty, she somewhat relaxed the strictness of her life and entered into the worldly society of Genoa.

At length, enlightened by divine grace as to the danger of her state, she resolutely broke with the world and gave herself up to a life of rigorous penance and prayer. The charity with which she devoted herself to the service of the hospitals, undertaking the vilest of offices with joy, induced her husband to amend his evil ways and he died penitent. Her heroic fortitude was sustained by the constant thought of the Holy Souls, whose sufferings were revealed to her, and whose state she has described in a treatise full of heavenly wisdom.

A long and grievous malady during the last years of her life only served to perfect her union with God, till, worn out in body and purified in soul, she breathed her last on September 14, 1510.