De Opneming ten Hemel van de heilige Maagd Maria
15 augustus

Op Sint-Pietersplein te Rome heeft paus Pius XII op Allerheiligen 1950 plechtig verklaard: God heeft ons geopenbaard dat de onbevlekte Maagd ook met lichaam en ziel bij Hem in de heerlijkheid is opgenomen.

De Tenhemelopneming of Assunta wordt vaak abusievelijk aangeduid als Maria-Hemelvaart. De term komt van het Latijn adsumere, opnemen, en wordt gebruikt om de opneming van de ziel en het lichaam van Maria in de hemel aan te duiden. In tegenstelling tot Christus die bij zijn Hemelvaart zelfstandig ten hemel opsteeg, werd Maria, drie dagen na haar dood, door engelen naar de hemel gedragen, waarna ze door haar Zoon tot Koningin des Hemels werd gekroond. Nadat de Tenhemelopneming eeuwenlang als kerkelijke feestdag was gevierd, werd deze in 1950 door paus Pius XII tot dogma verheven.

In de loop der eeuwen zijn er vier dogma´s over Maria gedefinieerd:

Theotokos / Godbarende, Moeder van God (Concilie van Efeze, 431).
Aeiparthenos / Altijd-maagd, voor, tijdens en na de geboorte (Eerste Lateraans concilie, 649).
Onbevlekte Ontvangenis ( paus Pius IX, 1854).
Tenhemelopneming met lichaam en ziel (paus Pius XII, 1950).

Het nieuws zal waarschijnlijk in de kerk, en misschien ook op school (ik zat toen in de eerste klas) verteld zijn, maar ik kan me er niets van herinneren. In feite veranderde er weinig: de Tenhemelopneming was al lang (eigenlijk sinds de 6de eeuw) een geloofswaarheid, en 15 augustus was een kerkelijke feestdag.

Hoe de tenhemelopneming van de Maagd Maria is gegaan, wordt uiteengezet in een apocrief geschrift dat wordt toegeschreven aan Johannes de evangelist.

[…] Zij werd volledig, met ziel en lichaam, opgenomen, zoals de kerk eerbiedig gelooft, omdat vele heiligen dit niet alleen beweren, maar zich ook veel moeite getroosten om het met overtuigende argumenten te bewijzen.

Aan het eind van het verhaal verontschuldigt de Voragine zich met te zeggen dat het verhaal apocrief was en niet echt gebeurd, maar dat het niettemin toch waar was.

Het lichaam van Maria werd door engelen naar de hemel gedragen; daarom spreekt men van de Tenhemelopneming en niet van de Hemelvaart van Maria.

Christus en Maria zijn de enige wezens waarvan de katholieken geloven dat ze met hun lichaam in de hemel zijn. De protestantse kerken betwisten de tenhemelopneming, omdat ze niet graag gelijke eer aan de moeder en de zoon bewezen zien, en het dogma is een obstakel in de oecumenische beweging. In de kerkelijke traditie van de orthodoxie spreekt men van het Ontslapen van de Moeder Gods; men gelooft dat de Moeder Gods alleen met de ziel ten hemel is opgevaren naar de hemel, en kent er ook geen dogma aan toe. Ook de Oudkatholieke Kerk viert op 15 augustus het hoogfeest van het Ontslapen van de Heilige Maagd Maria.

She lived to a very advanced age, but finally paid the common debt of nature, none among the children of Adam being exempt from that rigorous law. But the death of the Saints is rather to be called a sweet sleep than death ; much more that of the Queen of Saints, who had been exempt from all sin. It is a traditionary pious belief, that the body of the Blessed Virgin was raised by God soon after her death, and taken up to glory, by a singular privilege, before the general resurrection of the dead.

The Assumption of the Blessed Virgin Mary is the greatest of all the festivals which the Church celebrates in her honor. It is the consummation of all the other great mysteries by which her life was rendered most wonderful ; it is the birthday of her true greatness and glory, and the crowning of all the virtues of her whole life, which we admire single in her other festivals.