Heiligen

2 Augustus
Alfons Maria van Liguori

Uit de collectie van mijn tante Suzanne.
Foto: M. Coen

Missaal

Alfons Maria van Liguori, Bisschop, Belijder en Kerkleraar
2 augustus

Deze Napolitaanse rechtsgeleerde werd later priester en stichtte de kongregatie van de redemptoristen. Hij is beroemd door zijn gezaghebbende uitspraken in de kerkelijke zedeleer, en door zijn zieleijver. Na veel vernedering en tegenstand stief hij in 1787.

Stijn
van der
Linden

Alfonso Maria (1696- 1787) was een vooraanstaand advocaat te Napels. Na jaren van succes verloor hij in 1723 een belangrijk proces, hetgeen een kentering in zijn leven betekende. Hij keerde de advocatuur de rug toe en werd in 1726 priester, die vurig predikte in achterbuurten en op het verarmde platteland. Hierna stichtte hij met Ew. Maria Crostarosa en Tommaso Falcoja een vrouwelijke tak voor een beschouwend leven, de redemptoristinnen, en in 1732 samen met Falcoja in Scala bij Amalfi de Congreratio Sanctissimi Redemptoris ( Orde van de Allerheiligste Verlosser, beter bekend als redemptoristen); hij werd richtinggevend op het gebied van de moraaltheologie. Heiligheid, gruwel en perversie zouden bij hem door elkaar lopen. Al in 1733 had hij nog slechts één volgeling. Een tweede gemeenschap in Villa degli Schiavi mislukte eveneens.

Theologis moralis

Zijn Theologis moralis (1748, acht keer herdrukt tijdens zijn leven) was een minutieuze handleiding voor biechtvaders (welke boete moet een biechtvader opleggen bij allerlei vormen van seks, zoals met dieren? De penitentie liet hij afhangen van de vraag of het ver van de kerk, net buiten de kerk of in het voorportaal van de kerk gebeurde).

In 1750 schreef hij Gloria di Maria, het beroemdste boek over Maria dat ooit geschreven is. Als bisschop van Sant’Agata de Goti (vanaf 1762) liet hij hoeren op de vuilnisbelt begraven en besmeurde hij in zijn ogen te lichtzinnige gravures.

De laatste twaalf jaar van zijn leven waren moeilijk: paus Pius VI keurde de nieuwe ordestatuten niet goed; Alphonsus werd opnieuw afgezet en gekweld door depressies, angsten en duivelse verzoekingen. In zijn Vita wordt ook melding gemaakt van levitaties. In 1839 heiligverklaard en in 1871 tot kerkleraar uitgeroepen.

Het eerste redemptoristenklooster in Nederland (Wittem) dateert van 1832. Dichterbij huis, in Zenderen, werd in 1927 het retraitehuis St. Josef van de paters Redemptoristen geopend waar Twentse katholieken terecht konden voor hun innerlijke vorming.

Patronaten
&
Iconografie

Patroonheilige van biechtvaders, moraaltheologen en theologen.

Devotiestukken tonen hem meestal gekleed in bisschoppelijke kleding met in de hand een missiekruis, of in het zwarte habijt van de redemptoristen met rozenkrans en crucifix. Op bijgaand bidprentje wordt ook een monstrans afgebeeld. De meeste afbeeldingen tonen hem hoogbejaard; hij werd 91.