Johannes Maria Vianney, belijder
‘Pastoorke van Ars’
9 augustus

Door Paus Pius XI werd in 1925 deze eenvoudige, niet zeer geleerde, maar ongewoon begenadigde parochiepastoor van Ars (Lyon) heiligverklaard. In de weinig godsdienstige en geloofsvijandige 19e eeuw kwamen duizenden naar zijn biechtstoel en ontdekten weer God en zijn goedheid. Hijzelf verdiende de genade mee door onafgebroken bidden en boeten.

Jean- Marie-Baptiste, vierde kind uit een eenvoudig boerengezin, werd ondanks zijn beperkte studiecapaciteit in 1815 priester gewijd (na één jaar seminarie meldde het rapport van zijn eerste examen nog: ‘debilissimus’). Na als kapelaan te Écully te hebben gewerkt, werd hij in 1818 pastoor van het zestig huizen tellende dorpje Ars. Hier was hij een waar herder voor zijn parochie en een levend bewijs dat medeleven en allesomvattende liefde voor veel mensen effectievere middelen zijn om anderen te dienen dan geleerdheid of politieke macht.

De beklagenswaardige, onnozele maar begenadigde zielzorger leed onder de zonden van de mensen en legde zichzelf hiervoor boetes op. Hij leed ook onder verzoekingen van de duivel, door hem ‘mijn vriend de duivel’ genoemd. Zijn leven kenmerkte zich door gebedsverhoringen, genezingen en voorspellingen. Met name Philomena van Mugnano, zijn geliefde heilige, stond hem met raad, daad en wonderen bij. Hij stierf, 73 jaar oud, in 1859. Hij werd heiligverklaard in 1925.

Patroonheilige van parochieheiligen, parochiepriesters en pastoors; sinds 1929 van zielzorgers in het algemeen.

Hij wordt voorgesteld als kleine, magere man met smal gezicht en lang grijs haar; als priester met stool om de hals (biechtvader).

Volgens mijn scheurkalender, de Druivelaar, en volgens de Vaticaanse heiligenkalender, wordt deze heilige gevierd op 4 september. Ik volg de kalender uit mijn missaal, en zoals eerder gezegd dateert mijn missaal uit 1950. In 1969 werden een aantal heiligen 'afgevoerd' en van anderen werd de viering verplaatst. Vandaar de verschillen.