Susanna van Rome, maagd en martelares
11 augustus

Samen met H. Tiburtius. Beiden gemarteld te Rome in de 3de eeuw.

Volgens onbetrouwbare bronnen een welopgevoede en mooie dame in Rome die door de zoon van Diocletianus ten huwelijk werd gevraagd. Ze weigerde omdat ze maagd wilde blijven en werd in haar eigen huis onthoofd. Volgens de legende was zij een zuster (of nicht) van paus St Gaius en een zuster van de Romeinse martelaar St Gabinus.

Haar (vermeende) relieken worden vereerd in de Santa Susanna al Quirinale te Rome, de ‘Susanna aan de duos domos’ (=Susanna boven de twee huizen, dat van haarzelf en dat van Gaius) genoemd.

Suzanna kwam uit een adellijke, Romeinse familie en was waarschijnlijk een nicht van paus Cajus. Ze deed een kuisheidsgelofte en weigerde daarom te trouwen. Om die reden werd ze ervan beschuldigd een christen te zijn en stierf ze met heroïsche standvastigheid een wrede marteldood. Er bestaan geen authentieke verslagen van haar leven meer, maar ze wordt vaak in veel oude martelaarsgeschiedenis-sen herdacht. De beroemde kerk, die door cisterciënzer monniken gediend wordt, draagt haar naam als sinds de vijfde eeuw. St-Suzanna stierf de marteldood rond 195, tegen het begin van de heerschappij van Diocletianus.

Patrones van Rome; aangeroepen tegen regen, ongeluk en laster - dat laatste waarschijnlijk omdat ze weleens verward wordt met haar naamgenote, de kuise Susanna uit het Bijbelboek Daniël.

Afgebeeld met een martelaarspalm in de rechterhand en een zwaard in de linker. Soms ligt er aan haar voeten een kroon, die herinnert aan haar afwijzing van de keizerszoon. Omvergegooide afgodsbeelden in haar buurt.

Op deze prent (naar een tekening van Theodoor van Thulden) in het Rijkmuseum te Amsterdam wordt de Heilige Susanna van Rome als rijkgeklede dame en martelares met zwaard, kroon en palm, voorgesteld. Op de achtergrond is een silhouet van de stad Rome zichtbaar waarvan zij patrones is. De god Zeus is op een monument weergegeven.