H. Gillis, Abt
1 september

Uit Athene kwam hij naar Zuid-Gallië en stichtte er een klooster.

Aegidius van Nîmes (7de eeuw Athene - 1 september ca 710)
Vooraanstaand Athener die kluizenaar werd in de Provence. Hij kreeg melk van een tamme hinde. Toen koning Wamba der Visigoten op zijn jacht het dier eens achtervolgde, werd niet het dier geraakt, maar Aegidius. Wamba betuigde zijn spijt door hem het geld te schenken voor het stichten van een klooster. Rondom het zo ontstane benedictijnenklooster, halteplaats op de pelgrimstochten naar zowel Rome als Santiago de Compostela, ontstond de stad Saint-Gilles(du-Gard). Zijn bestaan als abt is legendarisch. Relieken van hem bevinden zich in de St-Sernin te Toulouse.

Hij is patroonheilige van vele steden, waaronder Sint-Gillis-bij-Dendermonde. Patroonheilige van bedelaars, boogschutters, grieppatiënten, herders, jagers, huilende kinderen, kreupelen, leprozen, paardenhandelaren, smeden en zogende moeders. Hij wordt aangeroepen tegen besmettelijke ziekten, chronische infectie, echtelijke onvruchtbaarheid, epilepsie, kanker, lepra, pest en waanzin.

Hij wordt afgebeeld als benedictijn, boek met orderegel, staf (hij was abt), pijl in de borst of in de hand, met een hertje of hinde.

Met pijl en hinde wordt hij afgebeeld op het middenpaneel van de Moreel-triptiek van Hans Memling in het Groeningemuseum in Brugge. De tweede naam van de echtgenote van Willem Moreel verklaart de enigmatische aanwezigheid van St. Gilles op het paneel. Haar eigen naam is namelijk Barbara van Vlaenderberch alias van Hertsvelde. Het attribuut van St. Gilles is een hert.

Meer over de Moreeltriptiek op de website van Web Gallery of Art.